水平仪的使用包括：水平仪的放置、粗平、瞄准、精平、读数五个步骤。
1.安置
放置是将仪器安装在可伸缩的三脚架上，并放置在两个观测点之间。首先打开三脚架，使高度适中，用目视估计大致水平，检查脚架是否牢固，然后打开仪器箱，用连接螺旋将水平仪器连接到三脚架上。
2.粗平
粗平是使仪器的视线粗略水平，用脚螺旋将圆水平气泡放入圆指标圈中。具体方法:用仪器练习。在整平过程中，气泡的运动方向与拇指的运动方向一致。
3.瞄准
瞄准是用望远镜准确瞄准目标。首先，将望远镜对准远处明亮的背景，旋转目镜的焦距螺旋，使十字线清晰。然后旋转望远镜，使门与准星的连接对准水准尺。，将动物镜对光螺旋，使水准尺清晰地落在十字丝平面上，然后旋转微动螺旋，使水准尺看起来像靠近十字垂直线的一侧。
4.精平
精度是使望远镜的视线准确。微倾水平仪在水准管上部安装了一组棱镜，可以将水准管的气泡两端折射到镜管旁边的水平观察窗中。如果气泡在中间，气泡两端的图像将符合抛物线类型，表示视线水平。如果气泡两端的图像不一致，则视线不水平。此时，可以用右手旋转微倾螺旋，使气泡两端的图像*一致，仪器可以提供水平视线，以满足水平测量基本原理的要求。注：气泡左半部分的移动方向总是与右拇指不一致。
5.读数
数字标准仪由光学机械部分和电子设备组成，除上述两种误差外，还包括两种组合产生的误差。光学机械部分产生的误差已被大家所熟知。主要包括a.圆水准器误差；b.聚焦透镜运行误差；c.垂直轴倾斜引起的视觉轴误差；d.自动补偿器的补偿误差。以下主要讨论电子设备与两者组合之间的误差。
由数字标准仪和条码尺组成的测量系统在不断变化的外部条件下工作。外部条件的变化会导致仪器各部件的误差。这种影响通常表现为各部件及其组合的综合影响和外部因素。
影响产生的误差主要有：
(1)视准轴(i角)变化的影响；
（2）大气垂直折光的影响；
（3）仪器和标尺垂直位移的影响；
（4）地面振动的影响；
(5)地面电磁场的影响等。
测量标高的常用方法有：水平测量、三角形标高测量和气压标高测量。偶尔使用的流体静态水平测量方法主要用于跨越海峡传输标高。例如，在欧洲标准网络中，包括英法之间，以及丹麦和瑞典之间的流体静态水平联测路线。
①水平测量是测量两点高差的主要方法，也是的方法，主要用于建立或地区的高程控制网络。
②三角高程测量是确定两点之间高差的简单方法。它不受地形条件的限制，传递高程快，但精度低于标准测量。主要用于计算大地点的高程。
③气压高程测量是根据大气压力随高度变化的规律，用气压计测量两点气压差，计算高程的方法。
精度低于水平测量。三角高程测量主要用于丘陵地区和山区的勘察。
水准测量又称几何水平测量，是用水平仪和水准尺测量地面两点之间高差的一种方法。在地面两点之间放置水平仪，观察竖立在两点上的水准尺，并根据尺上的读数计算两点之间的高差。
通常从水平原点或任何已知的高程点开始，每个点的高程都是根据选定的水平路线逐站确定的。由于不同高程的水平面不平行，沿不同路线测量的两点之间的高差会有所不同，因此在整理水平测量结果时，必须根据正常的高程系统进行必要的纠正，以获得正确的高程。